En aquesta segona entrada al blog amb motiu del dia mundial contra l’Hepatitis, t’expliquem què és exactament aquesta malaltia, quins tipus existeixen i el per què és tant important la seva prevenció
SEGONA PART
Què és l’hepatitis?
L’hepatitis és una inflamació del fetge. Aquest òrgan és essencial per filtrar toxines, produir proteïnes necessàries per a la coagulació de la sang i ajudar a la digestió. Quan s’inflama, el seu funcionament es veu compromès, i si la inflamació es manté en el temps pot derivar en fibrosi, cirrosi o, fins i tot, càncer de fetge.
Les causes de l’hepatitis són diverses: infeccions víriques, consum d’alcohol, certs medicaments, malalties autoimmunes o l’acumulació de greix al fetge. Tot i això, quan parlem del Dia Mundial contra l’Hepatitis, l’atenció es centra sobretot en les hepatitis víriques, que són les que tenen més impacte en salut pública.
Els cinc tipus d’hepatitis vírica
· Hepatitis A: es transmet per via fecal-oral, normalment per aigua o aliments contaminats. Sol ser aguda i es resol per si sola, i existeix vacuna preventiva.
· Hepatitis B: es transmet per contacte amb sang, semen o altres fluids corporals infectats (relacions sexuals sense protecció, agulles compartides, transmissió de mare a fill durant el part). Pot cronificar-se i és una de les principals causes de cirrosi i càncer de fetge al món. Hi ha vacuna eficaç.
· Hepatitis C: es transmet principalment per contacte amb sang infectada. Actualment existeixen tractaments antivirals molt efectius que poden curar la infecció en la majoria de casos, però no hi ha vacuna.
· Hepatitis D: només afecta persones que ja tenen hepatitis B, ja que necessita el virus B per replicar-se. Sol agreujar el curs de la malaltia.
· Hepatitis E: similar a l’hepatitis A pel que fa a la via de transmissió (aigua o aliments contaminats), sol ser autolimitada, encara que pot ser greu en embarassades.
Per què és una malaltia «silenciosa»
Un dels missatges centrals d’aquest dia és que l’hepatitis B i C, en particular, poden no donar símptomes evidents durant anys. Moltes persones porten el virus sense saber-ho, i és precisament aquesta manca de símptomes el que permet que la infecció continuï transmetent-se i que el fetge es vagi danyant de manera silenciosa. Per això l’OMS insisteix tant en el cribratge i el diagnòstic precoç.
Quan apareixen, els símptomes poden incloure cansament persistent, pèrdua de gana, nàusees, dolor abdominal, orina fosca, femtes clares i icterícia (color groguenc de pell i ulls).
Prevenció: la millor eina que tenim
· Vacunació contra l’hepatitis A i B (no existeix encara vacuna per a l’hepatitis C).
· Pràctiques sexuals segures i ús de preservatiu.
· No compartir agulles, xeringues, ni objectes d’higiene personal com raspalls de dents, fulles d’afaitar o tisores de manicura.
· Esterilització correcta del material en entorns sanitaris, estètics i odontològics.
· Aigua i aliments segurs, especialment en zones on l’hepatitis A i E són més freqüents.
· Analítiques de control si es pertany a un grup de risc o simplement per descartar-ho, ja que el diagnòstic precoç millora molt el pronòstic.
Un problema de salut global
Segons l’OMS, les hepatitis víriques causen més d’un milió de morts cada any, una xifra comparable a la de malalties com la tuberculosi o el VIH. L’objectiu mundial és eliminar l’hepatitis com a amenaça de salut pública l’any 2030, i per aconseguir-ho calen més cribratge, més accés a la vacunació i més tractament.
Aquest 28 de juliol és un bon moment per fer-se una pregunta senzilla: saps si estàs vacunat contra l’hepatitis B? Fa temps que no et fas una analítica? Si tens dubtes, consulta amb el teu metge de capçalera.
